寨墙上,张虎听得怒火上涌,手已经按上腰间刀柄,就要开口呵斥。
张亮抬手拦住张虎,缓步走到寨门之前,神色平静,不见半分慌乱。苏凌月立于张亮身侧,数十名黑衣暗卫悄无声息分布在寨墙两侧,手按刀柄,冷冷盯着营外百余名亲卫。
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“公议?”张亮淡淡开口,“闯王军令只令我部保留建制,自主掌管本部粮草辎重。何时下过命令,要我部将积蓄无偿分出?”
刘三脸色一沉:“如今大军征战,乃是大局!你手握巨量粮草,只顾自己部曲,置数十万闯营流民于不顾,就不怕被营中众人诟病吗?”
这番话拿大义做幌子,实则就是眼红张亮家底,想要强行割取好处。这些日子,他们多次暗中散播流言,说张亮私藏粮草、心怀异志,便是为今日强索做铺垫。
帐内,李自成也闻讯赶至,听闻对方来意,眉头紧锁。他走上前,对着刘三拱手,语气公允:“刘头领,我部粮草,一部分供养本部战兵,一部分接济依附而来的流民家属。若是尽数上交,数千老弱妇孺便无粮果腹。此事还需禀报闯王,不可凭几人私议便强取。”
李自成依旧站在公心角度调停,不偏袒自家,也不向对方妥协。可刘三压根没有将他放在眼里,在一众老牌旧部眼中,李自成不过是张亮帐下一名幕僚,人微言轻。
“休要巧言辩解!”刘三一挥马鞭,“今日要么交出三成粮草,休怪我带人入营自行搬运!”
此言一出,他身后百余名亲卫齐齐上前一步,手按刀鞘,气势汹汹,竟是打算直接动武强抢。
张虎再也按捺不住,一步踏出,身上铠甲铿锵作响,怒声大喝:“我看谁敢!此乃我部营寨,未经闯王军令,擅闯者,以敌寇论处!”
赵承武一声令下,寨墙之上,弓弩手齐齐现身,箭矢对准营外众人,寒光森森。原本看上去安静的营寨,一瞬间杀机毕露。
刘三一行人脸色骤变。他们只以为张亮一部能打仗,却没料到营中戒备如此森严,真要强闯,百余人讨不到半点便宜,反倒要折损人手。
苏凌月向前半步,声音清冷穿透喧闹:“刘头领,私自带兵逼抢友部营寨,若是闹到闯王面前,不知该当何罪。”
张亮目光冷冽:“想要粮草,可以。拿闯王亲笔手令前来。若无手令,休要再提强取二字。”
软硬两手同时摆出,寸步不让。刘三又气又恼,却不敢真的硬冲,若是在这里爆发火拼,理亏的反而是他。
“好,好得很!张亮,你给我等着!”刘三撂下一句狠话,带着手下愤愤离去。
望着一行人远去的背影,营寨之内气氛并未放松。
沈砚皱眉道:“今日我们虽然将其逼退,他们必定会在闯王面前颠倒黑白,参我们一本。”
李自成缓缓开口:“刘三等人在闯王面前根基深厚,此番吃瘪,绝不会善罢甘休。我们不能被动等着他们进谗,当主动前往中军,把事情原委禀报清楚。”
张亮微微点头。