不是野兽——野兽不会排成这么整齐的队形。

赵小五心跳加速。他悄悄后退，回到营地，轻轻摇醒沈元舟。

“教官，有情况。小溪对面，大约七八个人，正往这边来。”

沈元舟瞬间清醒，打了个手势，所有队员悄无声息地起身，拿起武器，按预案进入防御位置。

沈元舟和赵小五摸到营地边缘，透过灌木缝隙观察。

黑影已经过了小溪，距离营地不到百步。他们走得很小心，不时停下来观察四周。

“不是冲着我们来的。”沈元舟低声道，“他们没发现我们。看方向，是往东北去——和我们昨天发现的营地一个方向。”

“要动手吗？”王石头凑过来问。

沈元舟摇头：“敌情不明，人数相当，地形对我们有利但没绝对优势。放他们过去。”

黑影渐行渐远，消失在黑暗中。

直到天完全亮了，沈元舟才解除警戒。

“看来这片区域确实不太平。”沈元舟说，“昨晚那伙人，和之前痕迹是不是一伙的，不好说。但至少说明，这里经常有人活动。”

陈树的烧退了，但身体还很虚弱。沈元舟决定按计划，让王石头和另一个队员送他回寨子。

“回去的路上小心，避开主要路径，走隐蔽路线。”沈元舟叮嘱，“遇到情况，保命第一。回到寨子后，向领主汇报我们遇到的情况。”

“是！”王石头郑重应道。

队伍剩下十七人。送走三人后，沈元舟重新整队。

“我们人少了，但任务不变。”沈元舟看着剩下的队员，“今天的目标，是摸清落马坡一带的地形，并在日落前返回寨子。所有人打起精神，今天可能不会平静。”

队伍再次出发。

赵小五走在队伍前面，心里想着昨晚的黑影。那些人是什么人？土匪？溃兵？还是别的什么势力？

他不知道答案。但他知道，沈教官说得对——野外不是寨子，这里没有寨墙保护，没有熟悉的乡亲，只有未知的危险和必须靠自己解决的难题。

这就是拉练的意义：让雏鹰离开巢穴，学会在风雨中飞翔。

哪怕会摔跤，会受伤，但只有飞出去，才能看到更广阔的天空。

赵小五握紧刀柄，眼神坚定。

他一定要活着回去，把看到的一切告诉领主，告诉寨子里的人。

然后，变得更强，保护这个给了他希望的地方。