（1938年1月22日 拂晓前 江阴）

夜色尚未褪尽，寒风卷过残破的江阴城和周围起伏的山岭，发出呜呜的哀鸣。连续两日相对沉寂的战场，此刻笼罩在一片近乎诡异的宁静中。连前几日从未间断的零星冷枪冷炮都消失了，只有江水拍岸的哗哗声，清晰得令人心头发慌。

黄山主峰，第14军前沿观察哨里，哨兵瞪大了眼睛，盯着山脚下那片被黑暗吞没的开阔地。旁边，一个裹着破军毯的老兵班长低声咒骂了一句：“妈的，太静了……静得老子心里发毛。小鬼子在憋坏水。”

话音未落，东方的天际，突然被一抹不祥的暗红撕裂。

那不是朝霞。

紧接着，一种低沉的、仿佛来自地狱深处的闷响，从长江下游方向滚滚而来，迅速增强，变成了撕裂天地的恐怖咆哮！

“炮击——！！！全员隐蔽——！！！”

凄厉的警报声和军官的嘶吼，几乎同时在各处阵地响起。但声音瞬间被更加狂暴的声浪淹没。

真正的钢铁风暴，降临了。

第一轮打击来自江面。 日军第三舰队的主力舰炮，包括出云号巡洋舰的203毫米巨炮，以及其他巡洋舰、驱逐舰的大口径舰炮，同时喷吐出致命的火舌。成吨的钢铁，以近乎垂直的弹道，带着毁灭一切的尖啸，狠狠砸向黄山、君山、鹅鼻嘴沿江一线的核心阵地。

“轰隆隆——！！！”

地动山摇！整个江防要塞仿佛被一只无形的巨手抓住，疯狂地摇晃、撕扯。黄山主峰像是被点燃的火药桶，巨大的火球一团接一团地爆开，浓烟和尘土冲天而起，将刚刚露出鱼肚白的天空染成一片污浊的橘红。岩石被炸成齑粉，加固的混凝土工事在堪比地震的冲击波中开裂、坍塌。刚刚接防的第14军官兵，许多人是第一次经历如此规模、如此集中的舰炮轰击。有人被震得耳鼻窜血，有人被崩塌的掩体活埋，更多人则是死死蜷缩在防炮洞最深处，忍受着五脏六腑都要被震碎的痛苦，以及无边的恐惧。

第二轮打击接踵而至。 陆地上，日军部署在后方和江北的野战重炮旅团、独立重炮联队开始了合唱。150毫米榴弹炮、240毫米重型加农炮，甚至更大口径的攻城重炮，将死亡的弹雨倾泻到巫山、长山等外围高地，以及国军可能的炮兵阵地、预备队集结区域、通往江阴城的主要道路上。炮火连绵成片，爆炸的火光此起彼伏，将山岭的轮廓一次次照亮，又一次次吞没在硝烟中。刚刚被第11军接手的巫山阵地，瞬间变成了喷发的火山口。

第三波打击来自天空。 如同蝗虫般的日军机群，在战斗机的护航下，黑压压地扑来。轰炸机对准任何疑似指挥所、通讯枢纽、后勤仓库的目标投下炸弹，攻击机则俯冲扫射着暴露的行军纵队、辎重车队和地面人员。整个江阴地区，从江边到山麓，从城内到郊野，完全被爆炸、火光和浓烟覆盖。空气灼热得让人无法呼吸，浓烈的硝烟味和飞扬的尘土呛得人不断咳嗽。

炮火准备持续了整整一个小时。这一个小时，对坚守在阵地上的国军官兵而言，如同一个世纪般漫长。霍揆彰在黄山背后的隐蔽指挥所里，都能感到地面剧烈的颤抖，头顶的加固原木簌簌落下尘土。通讯一度中断。他面色铁青，但握着望远镜的手很稳。他知道，这仅仅是开始，是日军试图用钢铁，在他们这些“新来的”身上，狠狠砸开一条血路。

炮火开始向纵深延伸，但前沿的轰击并未停止，只是变得更加有针对性，专门压制暴露的火力点和可能的反击路径。

“鬼子上来了——！！！”